Quand la mer nous rappelle comment fonctionne un littoral
Les tempêtes ont parfois du bon : elles dévoilent des trésors enfouis. Ailleurs, ces trésors sont archéologiques. À Studland Bay, en Angleterre, la tempête Chandra a récemment mis au jour les vestiges d’un navire vieux de quatre siècles. Une plongée dans l’histoire maritime.
Mais les tempêtes sont souvent perçues comme des épisodes brutaux. Pourtant, pour qui observe le littoral, elles jouent un rôle essentiel : elles sculptent les plages, déplacent les sédiments, révèlent les dynamiques naturelles… et parfois, mettent aussi au jour ce que l’on aurait préféré oublier.
À Saint‑Mandrier, hélas, nos tempêtes révèlent d’autres vestiges. Moins glorieux. Moins historiques. Et surtout, beaucoup moins rassurants.
La Vieille : quand la plage recrache ce qu’on lui a fait avaler, un inventaire de chantier
À la plage de La Vieille, les vagues ont mis à nu ce que les remblais tentaient de cacher depuis des décennies :
- bordures de caniveaux,
- blocs de béton,
- gravats cimentés,
- morceaux de goudron,
- fragments de polystyrène en quantité.
Le sable de recharge a disparu, laissant réapparaître les galets d’autrefois que les anciens connaissaient encore recouverts des restes de tubes de vers marins qui ont survécu à cinquante ans d’enfouissement.
Les pluies ont aussi mis au jour la canalisation du réseau pluvial, qui débouche… directement sur la plage. Sans prolongement sous‑marin. Sans dispersion en profondeur au large. Une configuration idéale pour expliquer les pollutions microbiologiques maximales et récurrentes des eaux de baignade.
Des palmiers sur une plage méditerranéenne : une fausse bonne idée
Les plantations récentes de palmiers n’arrangent rien. Ces arbres exotiques n’offrent quasiment aucune ombre au plus fort de la journée. Pourquoi ne pas avoir choisi des essences méditerranéennes, adaptées au climat et utiles à la biodiversité ?
Le Touring : même décor, même problème
À la plage du Touring, le même spectacle : la canalisation d’un des réseaux s’est disloquée, l’émissaire semble obstrué, et les eaux de pluie finissent… sur la plage comme d’ailleurs l’émissaire de l’autre côté.
Comme toujours, on nous explique que « quand il pleut, il y a de l’eau, c’est normal ». Certes. Mais l’eau chargée de tout ce qu’elle entraîne, c’est moins normal.
Le Canon : une stratigraphie du “poubellum”
Pour un géologue, la plage du Canon est un cas d’école pour qui connaît les strates géologiques :
- à la base, blocs de goudron, béton, briques, parpaings,
- au-dessus, un lit de gravier mêlé de débris,
- et enfin, une fine couche de sable de recharge.
Pourquoi ? Parce que cette plage, comme d’autres sur la presqu’île, a été créée à partir des années 60 en remblayant la mer avec des déchets de chantier. Puis à partir des années 70 des recharges annuelles en sable n’ont fait que masquer temporairement ces remblais qui réapparaissent durant l’hiver à la période des tempêtes et autres largades.
Le sable « marin »… venu d’un port
Le 26 juin 2025, la recharge en sable est pour le moins atypique. La mairie se fend d’un communiqué sur le site du Mandréen « Cette année, conformément aux consignes imposées, le sable utilisé provient directement de la mer. Il s'agit d'un sable marin, naturellement plus foncé que celui utilisé lors des campagnes précédentes. Cette différence de teinte pourra être visible dans un premier temps, mais elle n'a aucun impact sur la sécurité ou la qualité de baignade. » On ne se pas qu’elles sont les consignes imposées et par qui puisque cette plage est gérée par la commune ? Le sable est annoncé comme provenant « directement de la mer. Il s’agit d’un sable marin » pourquoi tant d’insistance ? parce qu’il est « naturellement plus foncé … teinte pourra être visible dans un premier temps» mais rassurez-vous « aucun impact sur la sécurité ou la qualité de baignade ». En réalité il a été extrait du port de Bormes-les-Mimosas, chargé de matière organique bien décomposée… et peut‑être d’autres polluants typiques des ports. Sa couleur n’est pas un mystère : le carbone, c’est noir. Mélangé au sable, c’est gris. Il devait blanchir rapidement. Il est toujours gris. Normal.
RÉENSABLEMENT DE LA PLAGE DU CANON :
Dans le cadre de la préservation et de l'entretien du littoral, la commune procède au réensablement de la plage du Canon. Cette opération essentielle permet de maintenir la qualité d'accueil de notre plage et de lutter contre l'érosion naturelle. Cette année, conformément aux consignes imposées, le sable utilisé provient directement de la mer. Il s'agit d'un sable marin, naturellement plus foncé que celui utilisé lors des campagnes précédentes. Cette différence de teinte pourra être visible dans un premier temps, mais elle n'a aucun impact sur la sécurité ou la qualité de baignade. Nous vous remercions pour votre compréhension
Faut‑il vraiment s’allonger en été sur une couche de déchets de toutes sortes et chauffés à 40°C ? Une serviette suffit-elle comme équipement de protection ? La question mérite d’être posée : quelles autres substances peuvent accompagner ces sédiments portuaires ?
Graves-Cavalas : beauté sauvage… et canalisations douteuses
La plage du Cavalas garde un charme naturel, malgré la présence de canalisations issues du terrain militaire, dont une en fibrociment.
La question se pose : ces émissaires de rejets ont‑ils un lien avec la pollution microbiologique chronique de la plage ? La question mérite d’être posée.
Coudoulière : un exemple de renaturation réussie… mais incomplète
L’APE s’est longtemps battue pour la renaturation de la Coudoulière, en lien avec le Conservatoire du littoral. Grace à ce dernier, la partie haute de cette partie de la plage, restaurée avec des plantes d’essences méditerranéennes, a retrouvé son identité.
Mais, pour l’autre partie communale, le premier mur de blocs construit sans autorisation par la commune demeure, là où un sentier aurait pu être réaménagé en continuité avec la partie restaurée. Le littoral est un tout : nous gardons espoir qu’un jour, cette plage retrouve son unité paysagère.
Sainte-Asile : sable, galets, béton et… polémiques
Sainte-Asile n’est pas une plage de sable naturelle. Elle a été créée après la construction de la digue, et repose également en partie sur des remblais. Les tempêtes font réapparaître régulièrement les galets d’origine sous les banquettes de Posidonie tel qu’on peut le voir en ce moment.
Sainte-Asile est une plage artificielle qui se comporte… comme une plage artificielle
Les eaux de ruissellement, mal canalisées, ont mis au jour les canalisations et les remblais. Quant aux recharges en sable, elles posent un problème majeur : leur impact éventuel sur les herbiers de posidonies, espèce protégée et essentielle à l’écosystème marin méditerranéen.
L’APE, FNE Var et FNE PACA demandent depuis des années une étude d’impact pour optimiser ces recharges. Pas pour les interdire : pour les faire correctement.
Quant à la protection des herbiers de posidonies, elle suscite toujours des attaques du maire, qui accuse l’APE d’empêcher le réensablement. Rappelons-le :
- ce n’est pas « M. Calmet » mais APE + FNE Var + FNE PACA qui ont porté plainte,
- la plainte concerne la destruction d’une espèce protégée,
- nos associations demandent simplement une étude d’impact pour optimiser les recharges en sable afin d’éviter d’étouffer l’herbier de Posidonie qui se développe tout près de la plage.
Rien d’extravagant. Juste du bon sens écologique.
Pendant ce temps, un panneau pédagogique du Conseil régional du Var, informant le public sur la protection des Posidonies, s’est disloqué avant de migrer petit à petit vers la partie arbustive de Tamaris de la plage jusque dans un coin de la pinède, caché derrière un banc de honte… Ce panneau indiquant « Propriété départementale Espace naturel sensible » venant en contradiction avec la gestion de la commune ne pouvait que mourir de sa belle mort. Cela en dit long sur l’engagement de la mairie pour l’environnement naturel de notre presqu’ile !
Un haiku pour ce panneau :
Sous les pins rouillés
le panneau parle de Posidonie
ici personne n’écoute.
Un rappel utile : ces plages ne sont pas naturelles
Contrairement à ce qu’affirme parfois la communication officielle :
- La Vieille, le Canon, le Touring et Sainte-Asile ne sont pas des plages naturelles.
- Elles ont été créées à partir des années 60 en remblayant la mer avec… des déchets.
- Les recharges en sable ont simplement recouvert ces dépôts à partir des années 70.
- La place des Résistants, la pointe Saint‑Georges, l’anse de Pin Rolland ont été comblées de la même manière.
Les tempêtes ne font que révéler ce que l’on cherche à cacher et ni l’APE, ni M. CALMET n’y sont pour rien, ils ne commandent pas à la nature.
Conclusion : la mer, elle ne ment jamais
Une plage naturelle raconte l’histoire de la mer. Ici, les plages de charme raconte aussi l’histoire des pratiques humaines de Saint-Mandrier : remblayer, recouvrir, recommencer.
À chaque coup de mer, la presqu’île se souvient. Elle recrache les gravats, les canalisations, les remblais, les erreurs du passé. Elle rappelle que l’entretien du littoral ne peut pas se résumer à étaler du sable gris chaque début d’été.
L’APE continuera à documenter, alerter et proposer. Parce que protéger nos plages, ce n’est pas seulement une affaire d’esthétique. C’est une question de santé publique, de biodiversité, et de respect du littoral.
Si vous partagez notre volonté de restaurer nos plages et de protéger la posidonie,
Rejoignez-nous et soutenez nos actions.
Chaque adhésion, chaque don renforce la défense de notre littoral.