Cette année encore, des opérations de recharges en sable exogène des plages de la presqu’ile ont été réalisées sans autorisation, aussi ce 3 aout 2023 nos associations ont déposé une plainte pour destruction d’espèce protégées végétales marines.
Cette plainte fait suite à un premier recours contentieux au Tribunal administratif de Toulon déposé en août 2022 contre la décision de la DREAL-PACA de dispenser les recharges en sable de carrière de la plage de sainte-Asile de toute étude environnementale. Le jugement est toujours en attente à ce jour.
Le constat d’échec des stratégies nationales biodiversités (SNB) qui se succèdent pour enrayer l'effondrement de notre biodiversité motive les associations à s’adresser à la justice pour faire respecter la réglementation existante. En effet, d’ores et déjà des articles de loi existent qui encadrent les opérations de rechargement de plage et qui protègent les habitats et les espèces jouant un rôle essentiel écosystémique comme la Posidonie (Posidonia oceanica) qui a le statut d’espèce marine végétale protégée depuis 1988 conjointement à Cymodocea nodosa dont les herbiers se mélangent.
Les herbiers de Posidonies jouent un rôle majeur pour la préservation de la biodiversité marine méditerranéenne mais aussi pour la lutte contre l’érosion par la constitution de banquettes de feuilles mortes.
Comme cela a été démontré dans de nombreux articles scientifiques et repris dans des documents de la DREAL-PACA « l'artificialisation du littoral constitue la première cause de recul de l'herbier de posidonie et de nombreuses pratiques liées à la gestion des plages continuent de lui porter atteinte lors de… rechargement des plages (dégradation de l'herbier par augmentation de la turbidité et étouffement) et l’évacuation des banquettes qui engendre la destruction de l'habitat, et rend les plages plus vulnérables à l'érosion » … La DDTM-Var précise "Tout rechargement peut avoir un impact considérable sur la flore marine, en particulier les herbiers à posidonie souvent localisés à proximité des plages. Répétée, cette méthode peut entraîner une hausse de la turbidité au niveau de la zone de dépôt. La diffusion de sédiments au large, induit un potentiel étouffement de la flore aquatique."
La Posidonie ne se développe que dans les eaux méditerranéennes, elle forme des herbiers qui abritent de l’ordre de 25% de la diversité des espèces connues en Méditerranée. Outre leur rôle de préservation de la biodiversité, les herbiers participent à l'oxygénation des eaux, sont des frayères et nurseries pour la pêche et ralentissent le changement climatique en tant que puits de carbone.
Les herbiers de Posidonies réduisent également la houle et la force des vagues en domaine littoral, entraînant une augmentation des dépôts de sable et donc la protection des plages contre l'érosion.
Malheureusement, la surface des herbiers diminue progressivement depuis des années sur les côtes françaises. Sa régression est telle que les herbiers ont quasiment complétement disparu dans la rade de Toulon. Espèce protégée, elle bénéficie pourtant d’un statut qui interdit sa destruction.
A Saint Mandrier, des herbiers de deux espèces protégées de Posidonia et Cymodocea sont proches du rivage des plages. Les recharges en matériaux exogènes au niveau du domaine public maritime naturel de ces plages nécessitent en conséquence une analyse de leurs impacts environnementaux par l’autorité environnementale avant délivrance d’une éventuelle autorisation assortie des quantités autorisées.
Opérations de rechargement de sable sur la plage de Sainte-Asile réalisées sans aucune étude d’impact.
Depuis des années, on constate que les recharges en sable exogène des plages de la presqu’ile sont réalisées soit sans aucune autorisation, soit autorisées par la DREAL-PACA mais sans aucune étude d’impact environnemental. C’est le cas de la plage de Sainte-Asile dont le rivage abrite pourtant une zone naturelle d’intérêt écologique faunistique et floristique (ZNIEFF), la ZNIEFF de l’Herbier de posidonies de l'anse des Sablettes qui abrite d’autres espèces protégées…
En 2023, aucune de ces opérations n’a été autorisée, c’est pourquoi l’APE, FNE-Var et FNE-Provence-Alpes-Côte d’Azur ont déposé une plainte auprès du procureur de la République pour destruction d’espèces protégées.
Les dégradations des herbiers ont de multiples causes, dont une importante, l’arrachage des Posidonies par les ancres des plaisanciers alors que la vitesse de croissance des rhizomes de Posidonies est très lente, de l’ordre du centimètre par an. Heureusement la prise de conscience de l’importance des Posidonies est là et s’exprime parfois spontanément.
De nombreux travaux scientifiques repris par des articles et de presse mettent en avant le rôle des herbiers de Posidonie et son importance à les préserver et à les régénérer. A ce sujet, cette semaine des articles de presse et reportages télévisés ont mis en lumière le travail des scientifiques de l'Université de Corse et du GIS Posidonie, appuyés par la société Costa Verde Loisirs basée sur le port de Taverna qui ont replanté des boutures de posidonies afin d'aider l'herbier à coloniser plus rapidement les fonds marins détruits et lui permettre ainsi d'assurer ses fonctions écologiques et économiques majeures.
Mais à Saint-Mandrier, pour la commune il est urgent d’attendre que l’herbier ait complétement disparu pour agir, en l’occurrence en arrêtant les recharges des plages, c’est inacceptable devant l’effondrement de la biodiversité.